Schon Ernst der Fromme interessierte sich für die Welt weit jenseits der Grenzen seines Fürstentums. Neugier und Forscherdrang waren nicht nur gut für das Image, sondern auch für Handel und Wohlstand. So trugen die Herzöge aus Gotha maßgeblich dazu bei, die weißen Flecken auf den Landkarten verschwinden zu lassen. Gedruckt wurden die Karten im Verlag Justus Perthes, dessen einmalige Sammlung heute zu den wertvollsten geografischen Beständen der Welt zählt.
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